El hierro se absorbe en gran parte en el intestino delgado. Pero una parte llega al colon, donde produce varios efectos que explica la constipación o estitiquez.

1. Efecto astringente directo El hierro libre, irrita la mucosa intestinal y altera la motilidad, enlenteciendo el tránsito.

2. Alteración de la microbiota El hierro no absorbido es utilizado por bacterias “dañinas” del colon, desplazando bacterias beneficiosas que  ayudan al buen tránsito intestinal.

3. Formación de sulfuro de hierro El hierro reacciona con el sulfuro en el colon formando sulfuro ferroso,  un compuesto que enlentece la motilidad del colon y oscurece las heces.

4. Reducción del agua en el colon El hierro altera la secreción de agua hacia la luz intestinal, endureciendo las deposiciones.

Respecto a la absorción del hierro, algunas consideraciones prácticas:

Dividir la dosis. Si es alta , mejor tomarlo en  dos tomas menores.

Estómago vacío. El  hierro se absorbe mejor en un ambiente ácido.  Es lo que ocurre cuando el estómago está vacío. El ambiente gástrico ácido, favorece la conversión de Fe³⁺ → Fe²⁺ (forma ferrosa, más absorbible). La absorción puede ser  3 veces mayor comparada con tomarlo con alimentos.

Hay factores que potencian o inhiben la absorción:

La vitamina C (ácido ascórbico): aumenta la absorción significativamente. Por otro lado, otros alimentos la frenan. Es el cado de  los lácteos por su contenido en calcio; los cereales y legumbres por su contenido en fitatos; el té, café y vino por su contenido en taninos.

En ciertas personas el hierro les provoca  náuseas o dolor estómago. En estos casos ocasiones el hierro se debe tomarlo con alimentos.

Hay que tener especial cuidado con los  medicamentos que disminuyen fuertemente la acidez : omeprazol, esomeprazol, lanzoprazol, y demás antiácidos,

        Formas de Hierro y Tolerancia Digestiva

Forma	Absorción	Constipación
Sulfato ferroso	Buena	+++
Gluconato ferroso	Moderada	++
Hierro polimaltosado	Buena	+
Hierro liposomal	Muy buena	+-
Hierro IV (intravenoso)	Total	Ninguna